Viajar a las Maldivas era una de esas cosas que creíamos solo accesible para ricos. Por suerte, la vida nos desmintió. Las Maldivas están compuestas por 1200 islas distribuidas en 26 atolones, de ellas hay un puñado que se engloban en islas privadas y son los clásicos resorts de lujo que nos vienen a la mente al hablar del país. El resto es las Maldivas del pueblo, mejor entendidas como islas de locales, que es la que nosotros experimentamos y la que nos enamoró.
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Un poco de historia
Los primeros pobladores de estas islas tropicales llegaron desde el sudoeste de India y se los conocía como los pueblos dravídicos. A pesar de que se cree que han estado habitadas desde el 3300 a.C., sus precarias construcciones de madera, hojas de palmera y sal, borradas a la primer tormenta, no dejaron huella arqueológica.
Incluso estando tan aisladas, el budismo se extendió hasta sus orillas y perduró hasta la llegada del islam en el siglo XII. A partir del s. XVI y hasta 1965, Maldivas supo ser colonia portuguesa, holandesa y británica, como muchos otros países asiáticos. Desde su independencia en 1965, las Maldivas se han transformado en una república presidencialista con una población mayoritariamente musulmana.
¿Cuál es la mejor época para visitar las Maldivas? El clima de Maldivas
Se podría decir que las Maldivas tiene dos estaciones: el monzón seco de «invierno», que va de noviembre a abril, y el monzón húmedo de «verano», que va de mayo a octubre. A ver, calor va a hacer siempre, sus mayores diferencias radican en la cantidad de tormentas que se presentan.
El monzón seco, denominado iruvai, es cuando hay mejor clima y se considera la temporada alta. El monzón húmedo, o hulhangu, presenta más lluvias y humedad ambiente. Esto no significa que vaya a llover todo el día, puede que de repente arrecie una tormenta de la nada que dura una hora y apenas termina sale el sol.
El agua es cristalina todo el año, sin embargo, durante la estación húmeda se enturbia a menos profundidad. Sumado a la mayor probabilidad de cielo nublado que impide tener sol directo, acompleja el avistamiento de vida marina para los buzos.
Con todo, la estación seca puede ser espantosamente cara. Lo ideal es ir en los meses bisagra (octubre-noviembre y abril-mayo), cuando los precios son todavía asequibles y se reduce la probabilidad de sufrir mal tiempo.
Visa para Maldivas
Para alegría de todos aquellos que no tengan un pasaporte fuerte, Maldivas otorga hasta 30 días de visa free a cualquier nacionalidad. Puede que por rutina te pregunten que vas a visitar y donde vas a alojarte (fue nuestro caso) para asegurarse que no venis con intensiones raras. Con que respondas sin dudar no precisas ni mostrar los papeles de las reservas.
La cultura de Maldivas, cultura dhivehi
Maldivas es de mayoría musulmana. En las islas locales existe un código de vestimenta general (turistas incluidos) que implica cubrirse hombros y rodillas, no así el pelo. Que tan estrictos sean con el extranjero varía en cada isla. Las más turísticas suelen tener una o dos playas denominadas Bikini Beach donde se puede andar de traje de baño.
Unas pocas muy concurridas, como Maafushi, demuestran mayor tolerancia y permiten caminar por toda la isla de bañador, sin embargo, este tipo de islas son la excepción y no la norma. Las islas muy poco concurridas por turistas ni siquiera cuentan con Bikini Beach.
Dicho esto, en las islas privadas (islas resorts) y en las excursiones privadas, no hay ningún problema en ir más ligero de prendas. Aplica igual para el alcohol, totalmente prohibido en las islas locales pero permitido en islas resorts y los barcos en alta mar. Puede que con estas reglas los maldivos te suenen a gente aburrida. ¡Que no te engañen!
Una vez atravesada la muralla de timidez que les rodea, tanto hombres como mujeres son gente super simpática e interesante, amantes del volley, el criquet y el fútbol, grandes pescadores e increíbles nadadores (¡cómo no serlo con esas aguas!). De hecho, nos explicaron que durante el covid muchos maldivos regresaron a sus antiguas raíces de pescadores para subsistir sin el turismo.
Comida Dhivehi, platos típicos de Maldivas para degustar
Realizando nuestra investigación de las Islas Maldivas previa al viaje, actividad que siempre tratamos de llevar a cabo para conocer más a fondo el país al que vamos, no pudimos dejar de notar lo poco que se hablaba de su gastronomía. Las playas roban la atención del foco y de la comida apenas se menciona el desayuno típico ofrecido en los hoteles.
Un detalle no menor es que la comida es carísima en las islas debido a que todo es importado por la falta de terreno cultivable. Los ingredientes más usados en los platillos populares son acotados y suelen ser coco, arroz y pescado, sazonados con curries, almidones extraídos de yuca, boniato o taro.
La falta de información aguijoneó todavía más nuestra curiosidad viajera y apenas pisar arena nos sumergimos en la intensa y sacrificada tarea de investigar cuanto plato típico se nos aparecía, utilizando el clásico método de engullimiento (veasé: tragar y comer como si no hubiera un mañana). Creamos un artículo especial donde te compartimos lo mejor de la cocina dhivehi a degustar en tu visita a las Islas Maldivas.
Frases en dhivehi, el idioma de las Maldivas
La lengua maldiva tiene una caligrafía que pareciera haber sido creada sobre la arena con el dedo índice y se conoce como Divehi / Dhivehi. Por otro lado, la influencia musulmana introdujo muchas palabras árabes a su vocabulario. Aunque muchos hablan inglés nunca está de más conocer algunas palabras básicas para mostrarte cortés.
- Hola = Asalam alekum (de origen árabe)
- Gracias = Shukuriya
- Adiós = Varah salaan
- ¿Cuánto cuesta? = Kihaa vareh?
Si te interesa aprender otras palabras del idioma dhivehi, recomendamos el diccionario inglés-divehi A guide to the language of Maldives de F. Abdulla y M. O’Shea.
Gestionar tu dinero
Te preguntarás que mejor para pasear por las Maldivas, ¿efectivo o tarjeta? ¿dónde cambiar? ¿Cuánto cuesta pasear por las islas locales? Respondemos todas esas preguntas y más en la entrada de Gastos en Maldivas.
Ruta de Viaje por Maldivas
Antes de empezar a contarte nuestra experiencia en cada una de las islas queremos abrir un paréntesis sobre el paso previo: el avión. Si existe un vuelo en el que vale la pena pagar la selección de asiento es en este, y es que tener la vista de águila a los atolones es una experiencia única.
Asegurate que la ventana elegida no este sobre o detrás del ala porque te arruina el panorama. Cerrado el paréntesis, te narramos nuestra Ruta de Viaje por Maldivas. Cada isla tiene su propio artículo al que podrás acceder cliqueando en el nombre.
Malé
Si estas leyendo este blog entendemos que vas a visitar Maldivas en la versión barata y por lo tanto, indefectiblemente vas a terminar en Malé, ya que de ella salen todos los ferries públicos al resto de las islas. Malé es la capital de Maldivas y, aún sin ser la isla más bonita, merece su visita.
Maafushi
Maafushi es la isla backpacker por excelencia por sus precios y accesibilidad. Por estas características creímos que iba a ser la que menos nos gustara y al final nos fuimos enamorados de su ambiente, sus calles y su gente.
Fulidhoo
Fulidhoo se ubica en la punta norte del atolón Vaavu y es una isla de ritmo lento. Con tan solo 700 metros de largo y 200 metros de ancho, en Fulidhoo no hay apuro por nada.
Guraidhoo
Guraidhoo se ubica en el atolón de Kaafu y fue la tercer isla a visitar en nuestra ruta de viaje por Maldivas. Es muy elegida para realizar cursos de buceo y para experimentar un ambiente más relajado a Maafushi sin alejarse mucho de Malé y manteniendo buenos precios.
Gulhi
La isla de Gulhi se encuentra en el atolón Kaafu y, siendo fieles a la verdad, nos resultó feísima. Es diminuta y encima el poco espacio que tiene está repleto de construcciones a medias. A pesar de todo eso, rescatamos cosas lindas que compartimos en su entrada.
Dhiffushi
De todas las islas que visitamos, Dhiffushi fue por lejos nuestra favorita. Tres noches fue las que estuvimos en este paraíso idílico. Te contamos cómo llegar, qué hacer y dónde alojarse.
Thulusdhoo
Thulusdhoo fue la penúltima isla que visitamos en nuestra ruta de viaje por Maldivas. Se ubica en el atolón Kaafu y, gracias a la ampliación artificial, es bastante grandesita, con 1.5 km de largo por 600 metros de ancho.
Hulhumalé
Hulhumalé fue la última isla que visitamos en nuestra ruta de viaje por Maldivas. Es una isla artificial pegada a Malé y originada en 1997 para dar luz al aeropuerto actual. Se amplió en 2015 y actualmente continúa en construcción.
